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    “想不到这么个古怪的铜皮疙瘩还能有这般好处啊。”匠师吴季铉快步到船首，探身朝下观望，只见船下的球艏伏于水面之下，只隐约映出些轮廓来，慨然道：“我做这行几十年，前人几代人，都未有这般讲究的说头，莫非传闻是真的吗，听说主将他得了一本神书呐。”

    “嘿嘿，这船球艏可是我亲手打造，我学到这门手艺来传家，吃多大苦都不亏。”身后一个匠人却是紧拽一双浮现黑青血丝的手掌喜极而泣，匠人之中有谚言，千金不换一传家，可见这等绝世手艺何等难得可贵。

    河岸边诸人眼见那只无帆之船，托着一条长烟渐行渐远，河边的农户见了此处奇景，虽不初次竟也依然呆愣，孩童尤为高乐，呼朋唤友来观。

    晋商范永斗受王朴之托，来为钱谦益接风，从半月前，他就是早早来了平陆县，期间忙碌张罗歌女，美酒和楼台亭阁，未料钱谦益的船前日进港，正眼也不拿他理会，只说戴罪不敢忘忧国，声色犬马可休矣，甩开他自去县衙找了县令陈士良，陈士良也不敢不迎接，但他深知钱谦益与当朝诸公颇有过结，今日托词县境有匪乱，逃也似去平乱。县里的吏员们反而没有太多忌讳，俗话说神仙打架，殃及池鱼，他们连虾米都不是，只是海藻，反而可以放下心来陪同钱谦益。

    “王朴你个龟孙，这不是故意刁难我吗，大头巾嫌弃我商人出身就罢了，居然一丝情面都不讲，可恶，我范家是晋阳豪族，豪族。”范永斗心里暗恨，将这些大人物骂了一通，手心紧紧拽汗。但又想到形势比人强，不由丧气，王朴这样的军头在这个战乱纷飞的年头尤为得罪不起，钱谦益更是南方儒林领袖，这等人物在大明朝说一句话，堪比圣旨，不，有时更比圣旨还管用。

    念及此，他连忙摆正心态，上前几步，挤开余众，讪笑道：“王节制命小民要好好招待贵客，贵客若是不弃，不妨再去一观我们神甲营的另一件神器。”

    “哦，神器在哪。”见这名贱商又恬不知耻凑上前来，钱谦益眉头微蹙，但他的心性修养至臻化境，然后只淡然一笑，问道。

    “一件可飞天的神器，哈哈，目前已经卖出去两件，正有第三件运抵此处，准备转运到鲁王府。”范永斗眉飞色舞道。

    “飞天，难道，难道竟是鲁班的木鸢。”钱谦益神色大变，竟当场着了相，骇然问道。

    “不是，呃，更像是孔明灯。”范永斗不知鲁班的木鸢有何神妙，但是热气球显然不类纸鸢，便摇头道。

    “哎呀，哎呀，是嘀，孔明灯嘛。”钱谦益涩色扶额，懊恼不已道：“那东西，我就不看了。”转头不再理会。

    “那孔明灯能载人，不是一般的孔明灯。”

    “嘶，你说什么？啊，我明白了，孔明灯载人可用来探查敌情，怪不得书中妄言孔明灯用于火攻之论，我一直都不能尽然苟同，果然是书中有谬误，原来载人才是孔明灯正宗的真用途啊，哈哈哈，妙也，妙也。”钱谦益忽而开怀笑道，不自禁犹作孩儿欢喜状。


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